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El reverendo Joseph Lowery, pionero del movimiento de Derechos Civiles y receptor de la Medalla de Honor bajo la administración del presidente Barack Obama, falleció en su casa el 27 de marzo de 2020, según lo informado por CBS 46, a la edad de 98 años.
Lowery y Obama eran muy cercanos. El exmandatario lo admiraba mucho.
La causa de la muerte no se reveló de inmediato, pero falleció después de una breve enfermedad el viernes por la noche en Atlanta, Georgia. El líder religioso estuvo casado con su esposa Evelyn Gibson Lowery desde 1950 hasta su muerte en 2013. Juntos tuvieron tres hijas, Yvonne Kennedy, Karen Lowery y Cheryl Lowery-Osborne. Le sobreviven sus hijas y 12 nietos.
Nacido el 6 de octubre de 1921, en Hunstville, Alabama, el reverendo Joseph Lowery estudió en Knoxville College, Payne College y Theological Seminary. Obtuvo su doctorado en divinidad del Instituto Ecuménico de Chicago.
En la década de 1950, se mudó a Mobile, Alabama, donde fue pastor de la Iglesia Metodista de Warren Street y jefe de la Asociación de Asuntos Cívicos de Alabama, cuyo objetivo era desegregar el sistema de autobuses y las áreas públicas. Alabama luego demandó a Lowery, junto con muchos otros ministros, por cargos de difamación y se apoderó de su propiedad.
Sin embargo, la Corte Suprema se puso del lado de Lowery y le devolvió su propiedad. A partir de este momento, dedicó el trabajo de su vida a promover el movimiento de derechos civiles. Su cita favorita era: “Volvámonos el uno al otro y no el uno del otro”.
Josephy Lowery y Martin Luther King Jr. formaron la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. En 1957, Lowery se convirtió en el vicepresidente de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y Luther King Jr. fue su presidente. Lowery más tarde se desempeñó como presidente del SCLC de 1977 a 1997.
Con el estímulo de King, Lowery fue un participante principal en la Marcha de Selma a Montgomery en 1965, una protesta de marcha de 54 millas en desafío a la segregación, y presionó para que los ciudadanos afroamericanos obtuvieran el derecho al voto. La primera marcha, que tuvo lugar el 7 de marzo de 1965, condujo al famoso domingo sangriento, en el que la policía atacó a los manifestantes desarmados con palos y gases lacrimógenos.
Tonight, the great Reverend Joseph E. Lowery transitioned from earth to eternity. Our thoughts and prayers are with his family. He was a champion for civil rights, a challenger of injustice, a dear friend to the King family.
Thank you, sir.
[📸: MLK, Lowery, Wyatt Tee Walker]
Después de que la segunda marcha condujo a la muerte del activista por los derechos civiles James Reeb, el presidente Lyndon Johnson anunció que su gobierno comenzaba a trabajar en una ley de derechos de voto.
La tercera marcha tuvo lugar el 21 de marzo, hacia Montgomery, Alabama, con casi 25,000 ciudadanos que seguían protestando por el derecho al voto. El 6 de agosto de 1965, se promulgó la Ley de Derechos Electorales.
Además de recibir la Medalla Presidencial de la Libertad de Barack Obama en 2009, el Dr. Joseph Lowery fue honrado con el Premio de Derechos Humanos Fred L. Shuttlesworth, por los Institutos de Derechos Civiles de Birmingham, junto con doctorados honorarios de la Universidad Emory, la Universidad Estatal de Alabama, Morehouse Colegio y más. El reverendo también recibió el premio NAACP Lifetime Achievement Award.
Cuando Barack Obama se convirtió en el 44º presidente de los Estados Unidos, Josephy Lowery estuvo allí para hacer la bendición.
El activista comenzó su discurso a partir de las líneas de lo que se conoce como “El himno nacional negro”, escrito por James Weldon Johnson, para lo que se titula oficialmente, “Levanta cada voz y canta”.
God has called home Dr. Joseph Lowery, Dean of the Civil Rights Movement and long time head of the Southern Christian Leadership Conference (SCLC). It is an honor being a life member of the SCLC and to have worked with Dr. Lowery. Dr Lowery was 99 years old.
Incluso después de que el reverendo Lowery se retiró del púlpito, continuó siendo elogiado como una de las voces más respetadas del movimiento de derechos civiles. En la vejez, venció al cáncer de próstata y cuando se le preguntó cómo estaba, siempre decía: “Solo soy un anciano que hace cosas jóvenes. Estoy cansado pero feliz.
Después de ver morir a tantos de sus seres queridos más cercanos, King Jr. a los 39 años y su amada esposa Evelyn, que era una activista de los derechos civiles por derecho propio, Lower dijo: “Estoy agradecido de haber vivido para verlo. muchas cosas que suceden, que nunca soñé que viviría para ver”.
