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El telescopio James Webb de la NASA se encuentra investigando un extraño planeta que se ubica fuera del Sistema Solar.
La NASA ha calificado el nuevo planeta hallado por el telescopio James Webb como un “mini neptuno”. Según la agencia espacial, el planeta se ubica “a una distancia considerable de nuestro Sistema Solar” y presenta unas condiciones atmosféricas de mucha densidad.
El telescopio James Webb logró la observación más cercana conocida de un extraño planeta, muy diferente a los de nuestro sistema solar. ¿Qué te parece este cuerpo celeste?
Cabe señalar que el telescopio James Webb ya había advertido la presencia de este planeta. No es que se trate de un descubrimiento. El nuevo avance de la NASA está relacionado al estudio de las condiciones de dicho planeta, que la agencia catalogó con el nombre de GJ 1214 b.
Un planeta demasiado caliente
Si ahora mismo los seres humanos quisieran habitar este nuevo planeta que investiga el James Webb, no podrían. La NASA explicó que se trata de un territorio “demasiado caliente” que podría llegar a albergar océanos de agua con temperaturas extremas.
Para poder estudiar estas características, la NASA apeló al instrumento de infrarrojo medio del James Webb, conocido como MIRI. Así, los investigadores lograron definir un mapa de calor que permitió la observación de la composición atmosférica del planeta.
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“La capacidad de obtener una órbita completa fue realmente fundamental para entender cómo el planeta distribuye calor del lado diurno al lado nocturno. Hay mucho contraste entre el día y la noche; el lado de la noche es mucho más frío que el lado del día”, indicó Eliza Kempton, investigadora de la Universidad de Maryland y una de las autoras del artículo de investigación sobre GJ 1214 b publicado en la revista Nature.
Los investigadores observaron que las temperaturas varían drásticamente en el nuevo planeta. Hubo picos de 279 grados y pisos de 165. Según la NASA, esto “solo es posible en una atmósfera formada por moléculas más pesadas, como agua o metano, que parecen similares cuando se observan con el MIRI”.
La paradoja del GJ 1214 b
Si bien se trata de un planeta con temperaturas extremas, el GJ 1214 b es mucho menos cálido de lo que los investigadores esperaban. Y este es el principal hallazgo del James Webb.
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Rob Zellem, investigador de exoplanetas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, valoró el hallazgo y consideró que será clave para seguir investigando a planetas que están fuera del Sistema Solar.
“Lo único que sabíamos sobre este planeta era que la atmósfera estaba nublada o nebulosa. Este documento tiene implicaciones realmente geniales para interpretaciones climáticas detalladas adicionales, para observar la física detallada que sucede dentro de la atmósfera de este planeta”, precisó.
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