El gran eclipse solar americano de 2017 está sobre nosotros. Es una gran acontecimiento científicamente hablando. Según Google, han pasado 99 años desde que un “eclipse total cruzó el ancho de los Estados Unidos”.
Sin embargo, ¿cuál es la ciencia del eclipse solar detrás de ella? ¿Qué es un eclipse solar? ¿Cómo y por qué ocurren? ¿Cuál es la historia de los eclipses solares?
“El lunes 21 de agosto de 2017, toda América del Norte tendrá un eclipse solar. La Luna cubrirá al menos parte del Sol durante 2 a 3 horas “, explica la Sociedad Astronómica Americana. “A mitad de camino, cualquier persona dentro de un camino estrecho de Oregon a Carolina del Sur experimentará un breve eclipse total. La Luna bloqueará completamente la brillante cara del Sol durante 2 minutos y 40 segundos. El día se convertirá en noche y, si el tiempo lo permite, uno de los lugares más impresionantes de la naturaleza será visible: la atmósfera exterior diáfana del Sol, o corona.
Incluso aquellos fuera del camino de la totalidad, sin embargo, tendrán la oportunidad de ver un fenómeno científico raro.
Esto es lo que tienes que saber:
1. Eclipses solares son causados por alineamientos periódicos de la Tierra, Sol y Luna
En primer lugar, ¿qué es un eclipse solar?
“Este evento celestial es un eclipse solar en el que la luna pasa entre el Sol y la Tierra y bloquea todo o parte del Sol durante unas tres horas, desde el principio hasta el final, según se ve desde una ubicación determinada”, según la NASA. “Para este eclipse, el período más largo cuando la luna bloquea completamente el sol desde cualquier lugar dado a lo largo del camino será de aproximadamente dos minutos y 40 segundos. La última vez que los Estados Unidos contiguos vieron un eclipse total fue en 1979. ”
Usted puede preguntarse cómo ocurren los eclipses solares? Explica la NASA.
“Eclipses, ya sea solar o lunar, se producen debido a las alineaciones periódicas del sol, la Tierra y la luna. Estos tres cuerpos, orbitan en el espacio en senderos muy predecibles (sí, el sol orbita también, ¡orbita la galaxia una vez cada 200 millones de años!) “, Según este organismo espacial.
Cuando la luna se mueve entre la tierra y el sol – esencialmente bloqueando el sol – usted tiene un eclipse solar.
“La Luna se mueve de derecha a izquierda en su órbita alrededor de la Tierra. La sombra que lanza llega a la Tierra durante el 21 de agosto 2017 como el eclipse solar total “, informa la NASA.
“Eclipses solares ocurren cuando la luna se mueve entre la Tierra y el sol. Usted podría pensar que esto debería suceder cada mes desde la órbita de la luna, dependiendo de cómo se define es entre 27 y 29 días. Pero la órbita de nuestra luna, está inclinada con respecto a la órbita de la Tierra alrededor del sol en unos cinco grados “.
AmericanEclipseUSA explica que “un eclipse sólo puede ocurrir durante los tiempos de la Luna Nueva y Luna Llena, cuando el Sol, la Tierra y la Luna están esencialmente alineados”.
“Un eclipse solar sólo puede ocurrir en el momento de la Luna Nueva, cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, y la sombra de la Luna está dirigida hacia la Tierra”, continúa el sitio. “Del mismo modo, un eclipse lunar sólo puede ocurrir durante una Luna Llena, cuando la Luna es opuesta al Sol, y generalmente detrás de la sombra de la Tierra”.
Sin embargo, toma la alineación perfecta para que el eclipse suceda. “El plano de la órbita de la Tierra se llama el plano de la eclíptica”, explica AmericanEclipseUSA. “Los lugares donde la órbita de la Luna cruza la eclíptica son los nodos. Los eclipses sólo pueden ocurrir cuando el Sol y la Luna están situados lo suficientemente cerca de uno de los nodos. ”
2. Toda América del Norte verá el eclipse solar pero no todo el mundo en el “camino de la totalidad”
Hay dos términos principales a recordar aquí: Eclipse total y parcial. Según la NASA, la ruta del “eclipse total”, donde la luna cubrirá completamente el sol y la tenue atmósfera del sol -la corona- se verá, se extenderá desde Lincoln Beach, Oregon hasta Charleston, Carolina del Sur. Observadores fuera de este camino seguirán viendo un eclipse solar parcial donde la luna cubre parte del disco solar.”
Getty
La gente en 14 estados experimentará un eclipse total. “Todos en los Estados Unidos contiguos, de hecho, todos en Norteamérica y partes de América del Sur, África y Europa verán al menos un eclipse solar parcial, mientras que el fino camino de la totalidad pasará por porciones de 14 estados”, indicó la NASA.
¿Que estados lo verán ? La NASA tiene el camino de la totalidad en este mapa:
También puede ir al sitio de la NASA y descargar mapas para cada estado en el camino de la totalidad aquí.
¿Dónde comenzará el eclipse? De acuerdo con AmericanEclipseUSA, “La sombra de la Luna primero llegará a tierra en Oregón, saliendo del Océano Pacífico. Moviéndose más rápido que la velocidad del sonido, la sombra de la Luna se dirigirá hacia el este, a través de Idaho y en Wyoming y Nebraska. El camino del eclipse continúa en Kansas y Missouri, mientras que la duración local del eclipse aumenta. “Una vez que llegue a Carolina del Sur, el eclipse se moverá sobre el Atlántico.
3. Los seres humanos han estado escribiendo sobre los eclipses solares por 5.000 años
Un eclipse solar parcial en 2015. Getty
Los eclipses solares no son un fenómeno nuevo y, durante miles de años, han fascinado a los seres humanos (y asustado a más de unos cuantos animales, que son propensos a pensar que de repente se convierte en la noche.) Con el tiempo, se han desarrollado varios mitos culturales; No es cierto, por ejemplo, que las mujeres embarazadas deben preocuparse por su salud durante un eclipse solar (aparte de no mirarlo directamente, como todos los demás).
Según la página de la NASA sobre la historia del eclipse solar, “Los primeros escritos que hemos demostrado que la gente prestaba atención a los eclipses de cualquier manera oficial tienen alrededor de 5.000 años”.
Los antiguos irlandeses parecen haber experimentado eclipses. “En 1999, el Arqueoastronomer irlandés Paul Griffin, investigó el Monumento Megalítico Loughcrew Cairn L en Irlanda, y descubrió que un conjunto de petroglifos en forma de espiral, podrían corresponder a un eclipse solar que ocurrió el 30 de noviembre de 3340 a. Los símbolos muestran una codificación consistente del sol, la luna y el horizonte, y de las 92 pistas de eclipses solares totales, sólo la de 3340 BCE visible en este sitio mostró las mismas relaciones geométricas “, informa la NASA.
Los antiguos griegos, antiguos chinos y babilonios también registraron información sobre los eclipses solares. “Un antiguo eclipse solar chino describe un eclipse solar como el sol se ha comido.” “Era una tradición en la antigua China golpear tambores y ollas y hacer ruido fuerte durante los eclipses para asustar al dragón de distancia”, relata la NASA.
En 2016, Indonesia experimentó un eclipse solar total. Según el Great American Eclipse, “el eclipse solar total del 8 de junio de 1918 cruzó los Estados Unidos desde el estado de Washington hasta Florida”. También hubo eclipses solares totales en Estados Unidos en 1923, 1925, 1932, 1945, 1954, 1959, 1970 y 1979, que fue “el último eclipse solar total dentro de los 48 Estados Unidos contiguos”, según GreatAmericanEclipse. Un eclipse total cruzó Hawaii en 1991.
4. Eclipses solares se producen como resultado de la “coincidencia cósmica”
La visión de un eclipse solar total en 1995.(Getty)
Según la American Astronomical Society, tenemos una “coincidencia cósmica” para agradecer la ciencia del eclipse solar.
“El diámetro del Sol es aproximadamente 400 veces el de la Luna. El Sol también está (en promedio) cerca de 400 veces más lejos. Como resultado, los dos cuerpos aparecen casi exactamente el mismo tamaño angular en el cielo – alrededor de ½ °, aproximadamente la mitad de la anchura de su dedo meñique visto a la longitud del brazo. Esta coincidencia verdaderamente notable es lo que nos da total eclipses solares. Si la Luna fuera ligeramente más pequeña o orbitada un poco más lejos de la Tierra, nunca cubriría completamente el disco solar “, explica el AAS en su sitio web educativo sobre la ciencia del eclipse solar.
GreatAmericanEclipse también observa que la luna y el sol no son realmente del mismo tamaño. El “Sol tiene casi el mismo tamaño aparente en nuestro cielo que la Luna. Mientras que el Sol es en realidad alrededor de 400 veces más grande en diámetro que la Luna, la Luna es también cerca de 400 veces más cerca que el Sol. Por lo tanto, el Sol y la Luna parecen tener el mismo tamaño en nuestro cielo “, explica el sitio.
Sin embargo, no veremos eclipses solares para siempre, lo más probable.
“La Luna se aleja tan lentamente de nuestro planeta a una velocidad de alrededor de 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) por año. A medida que retrocede, su diámetro aparente promedio se contrae “, informa AAS. “Eventualmente, la Luna nunca será lo suficientemente grande como para cubrir completamente el Sol, y los eclipses totales ya no serán visibles desde la superficie de la Tierra”.
5. Asegúrese de utilizar las precauciones de seguridad adecuadas al ver un eclipse solar
Un eclipse solar anular visto desde Japón en 2012. Getty
Tenga mucho cuidado de proteger sus ojos durante el eclipse al no mirarlo directamente. Una mejor opción si no tienes gafas de eclipse solar? Vea uno de los flujos directos de la NASA del eclipse solar.
Según el organismo espacial, se puede lesionar los ojos si se mira directamente al sol. La NASA también dice que “mirar directamente al sol es inseguro excepto durante la breve fase total de un eclipse solar (‘totalidad’), cuando la luna bloquea por completo la brillante cara del sol, lo cual ocurrirá sólo dentro del camino estrecho de la totalidad”.
La NASA continúa diciendo: “La única manera segura de mirar directamente al sol no cubierto o parcialmente eclipsado es a través de filtros solares especiales, como” gafas de eclipse o telespectadores solares manuales. Filtros caseros o gafas de sol ordinarias, incluso los muy oscuros, no son seguros para mirar el sol porque transmiten miles de veces demasiada luz solar. “El sitio web de la NASA contiene consejos de seguridad detallados.
