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En un momento en el cual se cuestiona su futuro a largo plazo, el veterano apoyador Jaylon Smith no debe estar más motivado por lo que promete el 2021 para los Dallas Cowboys.
“El año pasado, [batallando durante la pandemia del COVID-19] fue algo extraño. Ahora tenemos la oporutnidad de comenzar un poco más temprano en la temporada libre, comenzar las reuniones virtuales y cosas como esas,” dijo Smith el viernes en el programa Total Access de NFL Network. Se le preguntó a comparar este año al año pasado. “[El nuevo coordinador defensivo] Dan Quinn llegó, está ayudando a entender lo que él quier que nuestar cultura sea y nuestra identidad. Eso es muy claro. Esperando la oportunidad de hace cosa grandes. Nuestro equipo, los Cowboys, el Equipo de America, fanáticos de Cowboys Nation, ha sido mucho tiempo. Tenemos que hacer las cosas bien.”
Cowboys presionados a seguir
Un culpable clave en una unidad que tuvo una marca histórica que concedió la mayor canitdad de puntos en la historia de la franquicia, Smith fue el líder en tackles con 154 tackles en el 2020. Este es el segundo año de su extensión de contrato por cinco años por $63.75 millones. El apoyador que es el tercer mejor pago en la NFLagregó 1.5 capturas, una intercepción ya que tuvo pocas jugadas de impacto.
El 22 de marzo, Dallas garantizó $7.2 millones de salario base de Smith para la próxima temporada. El 11 de abril, el equipo estaba urgido en liberarlo después del primero de junio por causas de tope salarial.
“Por causa de nivel de juego de esa unidad la temporada pasada y todo el dinero invertido en el lado ofensivo, es algo que tiene que ser considerado por parte de la dirigencia de Dallas,” escribió Chris Roling de Bleacher Report.
El miércoles, Alex Ballentine de Bleacher Report nombró a Smith entre los ttres jugadores de los Cowboys, al lado de tackle izquierdo Tyron Smith y el esquinero Anthony Brown que serán “los más impactados” por el draft de la NFL la semana próximas, dependiendo cómo terminan algunos jugadores.
“Dallas ya ha reforzado el grupo de apoyadores a través de la agencia libre. Firmaron a Keanu Neal quien estará cambiando de ser esquinero a ser apoyador. Leighton Vander Esch también puede estar en esta lista. Smith fue el cuatrigésimo cuarto mejor apoyador en la liga de acuerdo a PFF la temporada pasada, mientras que Vander Esch’s estaba en el puesto 53,” escribió Ballentine.
“Hay muchos apoyadores que los Cowboys pueden estar mirando para agregar al plantel. Micah Parsons puede ser alguien al cual fijarse en puesto número 10 mientras que Jamin Davis puede de Kentucky puede ser el escogido en el puesto 44.”
Here to Stay?
Si se mantiene, todo indica que el dinero de Smith tendrá un impacto de $9.8 millones ($7.2 millones de salario, $2.6 millones en bonos prorateados) contra el tope salarial del 2021.
Dallas no recibiría alivio en su tope salarial cortando a Smith. Designándolo como un corte antes del primero de junio dejará $16.6 millones en dinero sin poder usar, mientras que si lo liberan después de esa fecha genera $9.8 millones en dinero sin poder usar y cero en ahorro.
“La realidad que él juega todos los días, que entrena y juega duro, creo que nos ha ofrecido algunos partidos importantes y productivos,” dijo el entrenador de los Cowboys Mike McCarthy sobre en enero, de acuerdo al Star-Telegram. “Creo que es uno de los que fue retado más en lo que se refiere al cambio de esquema. Me encanta la manera que se ha comportado y la manera en la que maneja las cosas.”
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