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Heavy, a través de The Conversation, está ejecutando una serie de despachos de médicos e investigadores que operan en la primera línea de la pandemia de coronavirus.
Por Nicholas Johnson, Profesor Asistente, Medicina de Emergencia y Pulmonar, Cuidados Críticos y Medicina del Sueño (Adjunto), Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, Universidad de Washington.
Soy un médico de emergencias y cuidados críticos que atiende a pacientes en el departamento de emergencias y unidades de cuidados intensivos en el Centro Médico Harborview de Seattle.
UW Medicine ha visto docenas de casos de COVID-19 desde que el primer paciente llegó aquí a fines de febrero.
Como médicos y enfermeras de emergencias y cuidados críticos, pensamos y capacitamos regularmente para este tipo de situaciones, pero nadie espera ser el epicentro de una pandemia en los Estados Unidos. Pero aquí estamos, y como resultado, mis colegas y yo hemos estado trabajando para encontrar formas de ayudar no solo a nuestros pacientes sino también a otros médicos de todo el país que pronto experimentarán lo que tenemos, si aún ya no lo han hecho.
En unos pocos días en Harborview, pasamos de las operaciones normales a fines de febrero a pensar en cómo protegernos a nosotros mismos, a nuestros colegas y a nuestros pacientes en cada encuentro. Cada vez que veo a un nuevo paciente, la primera pregunta que me hago, independientemente de por qué entran, es: ¿Podría ser COVID-19?”.
Si la respuesta es sí, comienzo el laborioso proceso de “ponerse” equipo de protección personal, trasladar al paciente a una de nuestras pocas salas de aislamiento y luego “quitarme” el equipo de protección personal. Mi mayor temor es perder un caso y exponer potencialmente a cientos de otros trabajadores de la salud y pacientes.
En lugar de sentarme cara a cara con los pacientes, ahora llamo a sus teléfonos celulares desde el exterior de su habitación, lo que hace que la conexión personal sea mucho más difícil. Las reuniones familiares cara a cara también se han trasladado al teléfono o la telemedicina.
Mis colegas y yo estamos preocupados, pero de manera extraña son exclusivos de los proveedores de atención médica que tienden a preocuparse más por los demás que por ellos mismos. Me preocupa más quedarme sin equipo de protección o enfermarme y no poder atender a los pacientes. También me preocupa traer el virus a mi casa, donde tengo una hija de 1 año y un hijo de 4 años, y mi madre de 70 años también vive con mi esposa y conmigo, y está en un grupo de edad de mayor riesgo.
En estas semanas difíciles, una cosa que no esperaba era la abrumadora cantidad de correos electrónicos y mensajes de texto de amigos y colegas en todo el país, que reconocieron que, mientras que Seattle era el primero, su día con COVID-19 estaba por llegar.
Como resultado, varios colegas y yo comenzamos a recopilar “lecciones aprendidas” en el sitio web de nuestro departamento . Afortunadamente, UW Medicine también ha sido generosa al compartir todos nuestros protocolos para que otros puedan beneficiarse de nuestra experiencia.
Para el público, quiero que todos sepan: estamos listos para esto y estamos aquí para usted, pero no podemos hacerlo solos.
Necesitamos su ayuda de muchas maneras.
Siga las pautas locales de salud pública sobre distanciamiento social e higiene de manos.
No use ni compre equipo de protección personal. En general, no solo no es eficaz cuando se reutiliza, sino que es escaso. Done a las instalaciones de salud si lo tiene. Si nos enfermamos, no podemos cuidarlo.
Por último, sea amable y paciente. Estamos en esto durante meses, en el mejor de los casos. Necesitamos todo el apoyo que podamos obtener.