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El Servicio Nacional de Salud fue el primero en informar una advertencia sobre el posible vínculo entre el coronavirus en los niños y la enfermedad de Kawasaki.
El Health Service Journal [HSJ] informó el lunes que durante las últimas tres semanas “ha habido un aumento aparente en el número de niños de todas las edades que se presentan con un estado inflamatorio multisistémico que requiere cuidados intensivos en Londres y también en otras regiones del país. REINO UNIDO”.
El síndrome de Kawasaki es una enfermedad que afecta principalmente a los niños, causando hinchazón en las paredes de las arterias de tamaño mediano en todo el cuerpo, según la Clínica Mayo.
A veces denominado síndrome de ganglios linfáticos mucocutáneos, también puede causar inflamación de las glándulas durante la infección de los ganglios linfáticos, la piel y las membranas mucosas dentro de la boca, la nariz y la garganta.
Si bien la mayoría de los informes de niños infectados con COVID-19 y que también muestran síntomas de la enfermedad de Kawasaki, se realizaron en el extranjero en Italia, España y Gran Bretaña, según Reuters, al 28 de abril, hay tres casos de niños en Estados Unidos que reciben tratamiento para el síndrome.
Los niños afectados tienen entre seis meses y ocho años de edad, y los tres recibieron tratamiento en el Columbia Medical Center en Nueva York. El Dr. Mark Gorelik, reumatólogo e inmunólogo pediátrico, dijo a Reuters: “En este momento, estamos en el comienzo de tratar de entender lo que eso representa”, de la correlación entre COVID-19 y la enfermedad de Kawasaki.
Doctors in Italy and the UK are studying a possible link between COVID-19 and Kawasaki disease, a child inflammatory illness. This comes after both countries saw high numbers of children admitted for high fever and swollen arteries, which are common symptoms for the disease.
Sin embargo, Gorelick también señaló que cree que estos casos particulares pueden no ser el síndrome de Kawasaki, sino una respuesta inmune provocada por una infección que tiene síntomas similares de la enfermedad inflamatoria.
Según la Clínica Mayo, se desconocen las causas de la enfermedad de Kawasaki y no se cree que el síndrome sea contagioso. Sin embargo, existen teorías no comprobadas que vinculan el síndrome con ciertos factores ambientales o genéticos.
El HSJ del Reino Unido informó hallazgos similares de que si bien “existe una creciente preocupación de que el síndrome inflamatorio relacionado con el [coronavirus] esté emergiendo en niños en el Reino Unido, puede haber otro patógeno infeccioso, aún no identificado, asociado con estos casos”.
El 27 de abril, la Sociedad de Cuidados Intensivos Pediátricos [PICS] del Reino Unido escribió en una carta de declaración:
“Es importante destacar que, tanto en el Reino Unido como en otros países, todavía ha habido muy pocos casos de niños críticamente enfermos con COVID-19 ingresados en unidades de cuidados intensivos pediátricas. Sin embargo, un informe de un caso temprano relacionado con COVID-19 que se presenta como síndrome de Kawasaki se ha publicado recientemente y PICS está al tanto de un pequeño número de niños a nivel nacional que parecen ajustarse al cuadro clínico descrito en la alerta del NHS Inglaterra.
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Los síntomas de la primera fase de la enfermedad de Kawasaki incluyen fiebre alta, a veces superior a 102,2 grados, que dura más de tres días. Otro síntoma principal es que los ojos se vuelven extremadamente rojos y emiten una secreción espesa. También puede haber descamación de la piel.
La enfermedad de Kawasaki puede causar grandes erupciones en el cuerpo, que incluyen el área genital, así como labios, boca y lengua hinchada, roja y agrietada. También puede haber hinchazón en los pies y las manos.
En la segunda fase, un niño puede experimentar diarrea, dolor articular y abdominal, vómitos y descamación de la piel que se desprende en grandes sábanas. La tercera fase de la enfermedad de Kawasaki es cuando los síntomas comienzan a desaparecer, a menos que se sigan desarrollando más problemas. Los síntomas pueden durar hasta ocho semanas antes de que un niño vuelva a la salud normal.
Los que corren el mayor riesgo de tener la enfermedad de Kawaski son niños menores de cinco años y de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría, la enfermedad de Kawasaki se ha mantenido en gran medida sin ser detectada en los Estados Unidos, y los profesionales de la salud instaron a los padres a mantener la calma.
El profesor Simon Kenny, director clínico nacional del NHS para niños y jóvenes, dijo a CNN: “Afortunadamente, las enfermedades similares a Kawasaki son muy raras, ya que actualmente son complicaciones graves en niños relacionadas con Covid-19, pero es importante que los médicos estén al tanto de cualquier posibles vínculos emergentes para que puedan brindar a los niños y jóvenes la atención adecuada rápidamente”.
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La doctora Tina Tan, profesora de pediatría y enfermedades infecciosas de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, dijo a CNN: “Creo que es realmente importante que se active una alerta como esa”, refiriéndose al informe de NHS Inglaterra, “no alarmar a nadie, pero para que las personas sean conscientes del hecho de que esto puede suceder. Aquí en los Estados Unidos, creo que recién estamos empezando a verlo”.
