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Los fumadores obtienen COVID-19 más fácilmente que los no fumadores y les va peor que los no fumadores si terminan hospitalizados, según nuevos estudios que ahora están llevando a algunos funcionarios de salud pública a pedir a los estados que prohíban temporalmente la venta de cigarrillos, vapeos y marihuana.
Aunque no está claro en este momento cuánto apoyo hay realmente para cualquier tipo de prohibiciones de ventas, los funcionarios del gobierno exhortan cada vez más a los fumadores de todo tipo que eventualmente quieran dejar de fumar a duplicar esos esfuerzos ahora mientras todos se distancian socialmente y se autoevalúan.
La actualización más reciente del Cirujano General de los Estados Unidos, el Informe para dejar de fumar 2020, señaló que si bien el número de estadounidenses que fuman ha disminuido en un 67 por ciento desde 1965, eso significa que: “aproximadamente 34 millones de adultos estadounidenses fuman cigarrillos actualmente, con la mayoría de ellos fumando a diario. Casi todos los fumadores adultos lo han estado haciendo desde la adolescencia. Más de dos tercios de los fumadores dicen que quieren dejar de fumar, y todos los días miles intentan dejarlo”.
Dado el número de fumadores en todo el país, “el consumo de tabaco sigue siendo la causa número uno de enfermedades, discapacidad y muerte prevenibles en los Estados Unidos”, concluyó el informe.
Quizás no sea sorprendente que los defensores del vapeo y el uso de la marihuana estén especialmente en desacuerdo con sus pasatiempos particulares señalados como especialmente peligrosos durante la pandemia mundial actual, presentando una variedad de argumentos que incluyen que el vapeo es preferible al tabaco y las ventas legales de productos para fumar sigue siendo una mejor idea que revivir repentinamente las brasas de un mercado negro de cigarrillos.
La preocupación obvia sobre COVID-19 con los fumadores y usuarios de vapores de cualquier tipo es que este nuevo coronavirus es una enfermedad respiratoria, por lo que está claro que la capacidad y la función pulmonar pueden hacer una diferencia de vida o muerte al determinar qué pacientes eventualmente llegan a recuperarse y cuáles mueren.
Si bien fumar cigarrillos y marihuana parece ser la actividad más peligrosa fuera del rango de posibilidades, los expertos en salud advierten que, básicamente, cualquier cosa que introduzca humo o vapor en los pulmones, incluso para los fumadores más ocasionales, parece una mala idea. En medio de una pandemia donde las víctimas a menudo terminan hospitalizadas por falta de aliento.
La Dra. Nora Volkow, Directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, publicó un artículo en la revista médica Annals of Internal Medicine esta semana advirtiendo que desde “los pacientes con afecciones pulmonares ya comprometidas pueden estar en niveles más altos de riesgo de complicaciones más graves por COVID-19.
Específicamente, las personas que fuman o vaporizan, o usan opioides o metanfetaminas pueden enfrentar un mayor riesgo”.
“Además, el uso crónico de opioides ya aumenta el riesgo de respiración lenta debido a la hipoxemia, lo que puede conducir a complicaciones cardíacas y pulmonares que pueden provocar una sobredosis y la muerte. Si bien todas las personas deben tomar precauciones para evitar la exposición al COVID-19, esto es particularmente crítico para los grupos de mayor riesgo, incluidas las personas que fuman, usan vapores o usan opioides o metanfetamina”, sugirió Volkow.