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Un estudio realizado por científicos estadounidenses, que aún no ha sido revisado por otros científicos, recogió unas cinco mil muestras genéticas de coronavirus para analizar las mutaciones que ha presentado. Una de esas muestras revelaría que el virus podría haber evolucionado para hacerse más contagioso.
Según informó el Washington Post, un grupo de investigadores del hospital Houston Methodist lograron secuenciar el genoma de treinta mil caracteres del virus desde que se registró en Texas (Houston).
Con estas cinco mil secuencias, que se recogieron desde marzo, los analistas encontraron que en Houston hubo una propagación del virus que se dio en dos oleadas.
En la primera, se habrían visto afectadas las personas mayores con mejores ingresos; mientras que la segunda habría afectado a personas mucho más jóvenes y con menos ingresos. Además, una característica especial de este segundo grupo es que la gran mayoría son hispanos.
Uno de los resultados arrojó que quienes tuvieron afectaciones en la parte superior de las vías respiratorias podrían presentar factores para una potencial propagación mucho más fuerte.
El informe también mostró que a medida que iba aumentando el nivel de propagación, se presentaban mutaciones que afectaban la entrada del virus en las células.
Al respecto, el diario informó que: “Las investigaciones sugieren que este pequeño cambio -que afecta a tres cadenas idénticas de aminoácidos- podría mejorar la transmisibilidad del virus”.
Aunque se menciona que, dada la cantidad de nuevos casos que se registran diariamente y la rápida propagación del virus ha habido lugar a diferentes mutaciones, se aclaró que no se puede afirmar que las mutaciones “hayan hecho que el virus sea más letal o que hayan cambiado los resultados clínicos”.
Por ahora, este estudio se presenta como la mayor agregación de secuencias genéticas que se ha realizado en Estados Unidos, aunque en Reino Unido se hizo un estudio con un lote de secuencias más grande y los dos estudios concluyeron que “una mutación que cambia la estructura de la ‘proteína de pico’ en la superficie del virus puede estar impulsando la propagación enorme de esa cepa en particular, se explicó en el Washington Post.
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Sin embargo, lo que está claro es que el virus se propaga muy rápidamente y que, como bien lo explicó David Morens, virólogo del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, “Usar máscaras, lavarnos las manos, todas esas cosas son barreras para la transmisibilidad o el contagio, pero a medida que el virus se vuelve más contagioso, estadísticamente es mejor sortear esas barreras”.
Aunque el estudio no ha sido revisado todavía por otros científicos, el virólogo explicó que las mutaciones inciden en las fórmulas de las vacunas porque cuando las personas se vuelven inmunes el virus entra en una fase de “presión selectiva para evadir la respuesta inmune humana”.
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Por ahora, la conclusión de varios científicos es que hay que seguir analizando el comportamiento del virus para seguir sus mutaciones y su propagación.