Gay y Bob Hardwick tenían veintitantos años cuando fueron víctimas del Golden State Killer en su casa de Stockton, California, en 1978. En ese momento, el depredador era conocido solo como East Area Rapist, un violador en serie en el área de Sacramento que atacaba tanto a mujeres solas como a parejas.
En 2018, Joseph James DeAngelo fue identificado a través de pruebas de ADN como el Golden State Killer, responsable de 13 asesinatos conocidos y más de 60 violaciones y otros delitos. DeAngelo, ahora con 75 años, se declaró culpable de estos crímenes y admitió su responsabilidad el 29 de junio de 2020, en un acuerdo de declaración de culpabilidad que lo haría evitar la pena de muerte. En agosto de 2020, fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
¿Dónde están Gay y Bob Hardwick hoy?
La pareja habló de su traumática experiencia
Bob y Gay Hardwick han dado algunas entrevistas sobre su experiencia como pareja que sobrevivió al Golden State Killer. Cuando era conocido solo como el violador del área este, DeAngelo atacó a los Hardwicks en su casa en 1978. Gay le dijo a KCRA que en ese momento, “DeAngelo estaba comenzando su ola de asesinatos, su transición. Tuvimos mucha suerte de haber sobrevivido esa noche”.
Explicaron que tenían veintitantos años, que aún no estaban casados, cuando DeAngelo irrumpió en su casa: “Nos despertó una voz ronca y una luz deslumbrante”, dijo Gay. Amenazó a la pareja con un arma y les dijo que mataría a Bob si ella no lo ataba”.
DeAngelo usó el mismo modus operandi que con las otras víctimas de violadores del área este. Después de que la pareja estuvo atada, colocó platos en la espalda de Bob y dijo que los mataría si los escuchaba moverse. Llevó a Gay a la sala de estar donde la agredió sexualmente varias veces. Durante más de dos horas, fingía irse solo para volver y mantenerlos nerviosos.
Son una de las únicas parejas que permanecieron juntas después del ataque
Después de que DeAngelo atacara a una docena de mujeres que vivían solas o con niños, comenzó a atacar a las parejas en sus hogares. Según RecordNet, hubo 29 hombres víctimas del violador en serie, que fueron atados y amenazados mientras sus parejas eran agredidas sexualmente. Rara vez se menciona a estas víctimas masculinas y no se habla a menudo de su trauma.
Bob Hardwick fue uno de los pocos hombres que compartió la experiencia de los ataques y el impacto que tuvo en su relación. Era un abogado de divorcios de 29 años que vivía con Gay en Stockton, California, cuando se convirtieron en víctimas de DeAngelo. Bob dijo: “Gay era la verdadera, la verdadera víctima. Me sentí mal por no poder hacer nada al respecto”.
La pareja decidió abordar las secuelas y el trauma del ataque cuando Gay amenazó con dejar a Bob. Más de la mitad de las parejas atacadas por DeAngelo se divorciaron o se separaron posteriormente.
El 29 de junio de 2020, después de que DeAngelo admitiera haber atacado a los Hardwicks y haber violado a Gay en 1978, Gay le dijo al Charlotte Observer: “Es lamentable que no sea más joven y no pueda cumplir una sentencia más larga. Es lamentable que haya podido vivir la mejor época de su vida sin restricciones y que el resto de nosotros tuviéramos que llevar una carga durante todos esos años”.
