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El mundo no para de verse afectado con la aparición de nuevos virus y enfermedades, que si la hepatitis, el Nipah, la poliomielitis, la viruela del mono, la aún insuperable COVID-19 y sus variantes, cuando ya la comunidad científica ha emitido la alerta sobre una nueva enfermedad descubierta en la India, y que está atacando principalmente a la población infantil.
En el estado de Kerala en la costa tropical de Malabar, varios infantes menores de cinco años están contagiándose de la gripe del tomate o llamada también la fiebre del tomate.
El primer caso de esta enfermedad se identificó en el distrito Kollan, Kerala el pasado 6 de mayo de este año, y hasta el 26 de julio del mismo, la cifra de menores afectados había ascendido a un total de 82 menores de cinco años contagiados. Así lo reportaron desde los hospitales locales de zonas pertenecientes a Kerala, como Anchal, Neduvathur, Aryankavu.
Así mismo, desde el Centro Regional de Investigación Médica de Bhubaneswar, también se informó que en el estado de Odisha, también estaba presentando casos de niños infectados, y en el momento se informó de 26 niños contagiados, en edades de entre uno y nueve años, informó El Mundo.
En los estados vecinos de Tamil Nadu, Karnataka, también se alertó sobre la llegada de la extraña enfermedad.
De acuerdo con ABC.es, según se ha publicado recientemente en la revista médica británica The Lancet, “la infección viral se encuentra en un estado endémico y se considera que no pone en peligro la vida. Sin embargo, debido a la experiencia de la pandemia del COVID-19, es deseable una gestión vigilante para evitar nuevos brotes”.
La revista además esclarece que la fiebre del tomate, aunque presente síntomas compatibles con las del Covid-19, no tiene ninguna relación con el virus del SARS-CoV-2. Dicen los médicos encargados de investigar esta enfermedad, que de hecho pareciera que el virus se presentara como una secuela del chikungunya o del dengue en niños.
La comunidad científica no solo apunta a las enfermedades anteriores, sino que contempla que se trate de una nueva variante del virus de manos, pies y boca, la cual afecta sobre todo a los niños de uno a cinco años, a los adultos inmunodeprimidos, y en otros casos a personas inmunocompetentes, informó el portal Redacción Medica.
“Dadas las similitudes con la enfermedad de manos, pies y boca, si el brote de gripe del tomate en los niños no se controla y previene, la transmisión podría tener graves consecuencias al propagarse también a los adultos”, advierte la revista médica, de acuerdo con el diario AS.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre del tomate?
El diario AS informa que los síntomas principales que se observan en los niños con gripe del tomate son fiebre alta, erupciones cutáneas (parecidas a las de la viruela del mono) y dolor intenso en las articulaciones. Un infectado también puede experimentar fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, fiebre, deshidratación, hinchazón de las articulaciones, dolores corporales y síntomas similares a los de la influenza, que son similares a los que se manifiestan en el dengue.
¿Por qué esta enfermedad ataca más a los niños?
De acuerdo con una publicación del portal INE.es, dice que tal y como destacan los autores en la investigación, los doctores Vivek P Chavda, Kaushika Patel y Vasso Apostolopoulos, “los niños corren un mayor riesgo de exposición a la gripe del tomate, ya que las infecciones virales son comunes en este grupo de edad”. Pero no es la única razón por la que casi un centenar de menores se han contagiado de esta enfermedad.
Los profesionales de la salud explican que los niños se contagian a través del uso de pañales, por contacto con superficies contaminadas del virus, por llevarse objetos a la boca, y por el contacto estrecho que normalmente se da con otros menores, y en el que alguno puede estar infectado.
De otro lado, las autoridades sanitarias, indican que a pesar de que solo se están viendo casos pediátricos de gripa del tomate, no se debe descartar que los adultos se vean afectados pues como todas las gripas, estas suelen ser muy contagiosas, y por ende advierten que la única forma de prevenir que la enfermedad se propague es aislarse de las personas enfermas durante cinco a siete días desde que aparezcan los primeros síntomas. También aconsejan que los menores enfermos sean aislados y que no compartan sus juguetes, y otros utensilios personales con menores sanos.
“Al igual que otros tipos de influenza, la gripe del tomate es muy contagiosa. Por lo tanto, es obligatorio seguir un cuidadoso aislamiento de los casos confirmados o sospechosos y otras medidas de precaución para evitar el brote del virus de la gripe del tomate desde Kerala a otras partes de la India”, señala The Lancet, citado por AS.
Los autores del informe en la revista The Lancet, advierten que no existen vacunas ni medicamentos antivirales que sirvan de tratamiento para la fiebre del tomate, y recomiendan que lo mejor es prevenir. Para ello mencionan que medidas higiénico-sanitarias, y el estar al día con las vacunas previene el contagio de esta y de otras enfermedades, a la vez que evita un problema de salud pública.
Por último, aconsejan que, de contraer la gripe del tomate, esta se trate como las demás gripes, teniendo reposo, ingesta de bastantes líquidos, paños de agua caliente, y acetaminofén, para obtener alivio y dar curso a la enfermedad.
“Hasta el momento, no hay vacunas ni medicamentos antivirales disponibles para el tratamiento o la prevención de la ‘gripe del tomate’. Se necesita más seguimiento y control de los resultados y secuelas graves para comprender mejor la necesidad de tratamientos potenciales”, informó El Mundo.
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