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El Día de la Emancipación o “Juneteenth”, fecha decretada como feriado nacional por parte del presidente Joe Biden en junio de 2021, con el fin de conmemorar la liberación de los negros esclavos en los Estados Unidos quienes hasta el año 1865, fueron sometidos por la supremacía blanca, este 2023, tendrá su jornada de conmemoración el lunes 19 de junio.
“Lamento que mis nietos no estén aquí, porque este es un momento muy, muy, muy importante en nuestra historia. Al hacer del 19 de junio un feriado federal, todos los estadounidenses pueden sentir el poder de este día y aprender de nuestra historia, y celebrar, progresar y lidiar con la distancia que hemos recorrido (y) la distancia que tenemos que recorrer”, dijo el presidente Joe Biden cuando estableció el 19 de junio como el Día de la Emancipación, según CNN.
¿Cuál es la historia detrás de la celebración?
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La libertad después de la Confederación
Según la National Geographic, al filo de la medianoche del 1 de enero de 1863, la Proclamación de Emancipación entró en vigor y declaró libres a los esclavizados de la Confederación, con la condición de que la Unión ganara la guerra. La proclamación convirtió la guerra en una lucha por la libertad y, al final de la misma, 200 000 soldados negros se habían unido a la lucha, difundiendo la noticia de la libertad a medida que se abrían paso por el Sur.
Como Texas era uno de los últimos bastiones del Sur, la emancipación tardaría mucho en llegar para los esclavizados del estado. Incluso después de que se librara la última batalla de la Guerra Civil en 1865 (dos años después de que se firmara la Proclamación de Emancipación) se cree que muchas personas esclavizadas aún no sabían que eran libres. Según la historia, unas 250 000 personas esclavizadas sólo se enteraron de su libertad después de que el general de la Unión Gordon Granger llegara a Galveston, Texas, el 19 de junio de 1865, y anunciara que el presidente había emitido una proclamación que los liberaba.
Ese día, Granger declaró: “Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una absoluta igualdad de derechos personales y de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión que hasta ahora existía entre ellos se convierte en la de empleador y mano de obra contratada.”
Con el anuncio de Granger, el 19 de junio (que con el tiempo se conocería como Juneteenth) se convirtió en un día para celebrar el fin de la esclavitud en Texas. Cuando los tejanos recién liberados empezaron a trasladarse a los estados vecinos, las celebraciones del Juneteenth se extendieron por todo el Sur y más allá.
¿Por qué solo fue decretado festivo federal en 2021?
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Juneteenth tomó relevancia y fue fortalecido en la idea de hacerlo fiesta federal en el marco de los hechos acontecidos con el Afroamericano George Floyd, cuando en la ciudad de Minneapolis fue muerto a manos de un oficial de policía, el 25 de mayo de 2020.
La muerte de Floyd y la de tantos otros negros, saco a las calles en plena pandemia del coronavirus a miles de ciudadanos a protestar en contra del exceso de fuerza y de la extralimitación de funciones de las autoridades estadounidenses hacia la población negra, un hecho que dio impulso a que la fecha libertaria que ya era celebrada desde 1980 en el Estado de Texas, fuera extendida a los demás estados del país como un acto de respeto a la raza “afro” y a sus derechos como seres humanos iguales a los demás.
De hecho, en su momento publicó el medio Clarion Ledger, que La festividad, que alguna vez fue celebrada principalmente por los negros en el sur de Estados Unidos y las ciudades más grandes, se convirtió en algo popular, ya que todos los estados del país reconocieron la fecha como una festividad oficial en un esfuerzo por ser más inclusivos y culturalmente más conscientes.
Varias grandes corporaciones y empresas, incluida Gannett, propietaria de Clarion Ledger, eligieron dar el día libre a sus empleados para reconocer su importancia en la historia de Estados Unidos.
¿Qué estados celebran Juneteenth?
GettyJuneteenth conmemora el 19 de junio de 1865, cuando un general de la Unión leyó órdenes en Galveston, Texas, que declaraban que todas las personas esclavizadas en Texas eran libres de acuerdo con la ley federal.
Actualmente, los 50 estados y la ciudad de Washington (el Distrito de Columbia) reconocen el 19 de junio como feriado u observancia, y al menos 18 estados han promulgado leyes como un feriado estatal pagado.
Estos son los estados donde Juneteenth se observa como feriado estatal pagado de forma permanente, según NPR:
◉ Colorado
◉ Connecticut
◉ Delaware
◉ Georgia
◉ Illinois (Si el 19 de junio cae en fin de semana, Illinois no convierte el viernes anterior ni el lunes siguiente en un feriado pagado)
◉ Louisiana
◉ Maine
◉ Massachusetts
◉ Maryland
◉ Nebraska
◉ Nueva Jersey
◉ Nueva York
◉ Ohio
◉ Oregón
◉ Dakota del Sur
◉ Texas
◉ Virginia
◉ Washington (estado)
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