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Una nave espacial de la NASA impactará contra un asteoride para desviarlo y que se aleje de su camino ante el riesgo de que dicho asteroide se diriga a la Tierra.
The countdown continues! On Mon., Sept. 26, @NASA’s #DARTMission will impact a non-hazardous asteroid in the name of #PlanetaryDefense. Ahead of DART’s historic impact, experts are checking DART’s navigation system to ensure all system are a “go.”
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El experimento científico de la NASA tiene por objetivo demostrar si efectivamente el ser humano tiene la capacidad para evitar que los asteroides impacten contra el planeta.
“A veces lo describimos como chocar un carrito de golf contra una Gran Pirámide”, dijo Nancy Chabot, la científica de la NASA que encabeza este proyecto. La nave, apodada DART, fue lanzada al espacio el pasado 24 de noviembre. El próximo lunes 26 de septiempre impactará contra el asteroide Dimorphos.
La nave impactará al asteroide de frente a unos a 14.000 mph (22.500 kph). El golpe debería ser lo suficientemente certero para enviar al asteroide hacia otra órbita galáctica, una órbita que lo aleje de su dirección al Planeta Tierra.
Los avances de la NASA
Desde la NASA remarcan que este tipo de experimentos era impensado décadas atrás: “Esto es algo que aparece en los libros de ciencia ficción y en los episodios cursis de ‘StarTrek’ de cuando yo era un niño, y ahora es real”.
La Prueba de Redireccionamiento del Asteroide Doble (DART, @NASA) es la primera misión de prueba de defensa planetaria para desviar la trayectoria de un asteroide potencialmente peligroso. El astrofísico @Josep_Trigo forma parte del equipo científico.
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La nave DART está dotada de cámaras y telescopios que documentarán el choque. Pese a ello, determinar si el experimento dio resultados y si efectivamente el asteroide modificó su órbita es algo que tardará unas semanas en averiguarse.
El asteroide se encuentra a unos a unos 7 millones de millas (9,6 millones de kilómetros) de la Tierra. Durante las últimas décadas ha viajado en simultáneo con otro asteroide más grande, Didymos, un fenómeno que los especialistas llaman “asteroides gemelos”.
Se presume que Didydmos, al avanzar tan rápido, desprendió materiales que terminaron formando a este otro asteroide, que se estableció como compañero de trayectoria del asteroide original.
“Se trata de una desviación de asteroides, no de una perturbación. Esto no va a hacer estallar el asteroide. No lo va a poner en muchos pedazos”, agregó Chabot, la jefa del experimento.
El costo del proyecto
Este experimento científico de la NASA tendrá un costo final de 325 millones de dólares. La nave espacial DART fue desarrollada en el departamento de física de la Universidad Johns Hopkins.
On Sept. 26, NASA’s Double Asteroid Redirection Test (DART) will be the first mission to test a method for defending our planet against asteroid hazards by impacting a small asteroid that poses no threat to Earth.
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Cuenta con una cámara que reportará las acciones que registre a una base ubicada en la tierra. Los científicos estiman que el asteoride está formado esencialmente de escombros. Se presume que se manifestará como una luz brillante en la cámara de la nave, una luz que podría registrarse una hora antes del impacto y que se irá haciendo más grande a medida que se aproxime el momento del choque.
DART tiene el tamaño de una pequeña máquina expendedora de gaseosas. Pesa unos 570 kilos. Cabe señalar que el asteroide al que se estrellará tiene un peso aproximado de 5000 millones de kilos.
“A veces lo describimos como chocar un carrito de golf contra una Gran Pirámide”, lo describió Chabot. La nave, de más está decir, quedará completamente destruida una vez que impacte contra el asteroide.
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