ABC 20/20/Pinellas County Sheriff\\\\\\\'s Office
Paul Skalnik era un soplón carcelario ampliamente conocido en el condado de Pinnellas, Florida. Incluso hizo que un detective hablara en su nombre durante una audiencia de la junta de libertad condicional.
Se desempeñó brevemente como policía en Austin, Texas, y se retiró después de que lo atraparan por emitir cheques sin fondos. El trabajo de Skalnik como informante confidencial tuvo como resultado decenas de declaraciones de culpabilidad y condena.
ABC 20/20 investigó su figura en un episodio de dos horas, “The Perfect Liar”. El capítulo analiza el caso de James Dailey, que se encuentra en el corredor de la muerte tras el testimonio de Skalnik. El episodio se transmitió en octubre de 2020 en ABC.
Dailey no fue la única persona que condenada a muerte por el testimonio de Skalnik. También fueron condenados a muerte Kenneth Gardner, Richard Cooper y Jason Walton.
Esto es lo que necesita saber:
El trabajo de Paul Skalnik como informante proporcionó información en 35 casos y envió a 4 personas al corredor de la muerte
THIS STORY should shake your faith in our legal system: Paul Skalnik is a “con man” & ex-cop who cheated his wives, ratted on strangers, & racked up arrests. Hard to fathom a less credible informant – but there’s a man on death row rn on his testimony
Skalnik se convirtió en uno de los informantes de cárceles más prolíficos de la historia. Su testimonio a lo largo de los años envió a cuatro personas al corredor de la muerte, según The New York Times Magazine. En 1984, envió una carta al Senador Lawton Chiles de Florida solicitando un trato favorable.
“He puesto a 34 personas en prisión, incluidas cuatro en el corredor de la muerte”, decía la carta.
En solo seis años, de 1981 a 1987, proporcionó información o brindó testimonio en 37 casos solo en el condado de Pinellas, Florida. En 18 de esos casos, un sospechoso estaba acusado de asesinato. La mayoría de los casos resultaron en condenas o acuerdos de culpabilidad, decía el artículo.
La ejecución de Dailey estaba programada para el 7 de noviembre de 2020, pero se le concedió una suspensión limitada de la ejecución, según The Innocence Project. Permanece en el corredor de la muerte mientras sus abogados luchan en su caso.
Se anularon las condenas a muerte de dos acusados que involucraban a Skalnik que proporcionaban información
Maybe the best piece ever written about a jailhouse snitch: @pamelacolloff ‘s searing, unforgettable portrait of Paul Skalnik, the pathological informant used by FL prosecutors even as he preyed upon children and committed other harmful crimes….
Skalnik testificó en un triple asesinato en 1982 que envió a dos acusados al corredor de la muerte. En 2020, solo uno de esos dos acusados permanece en el corredor de la muerte y el otro está condenado a cadena perpetua. Steven Fridella, Bobby Martindale y Gary Petersen fueron asesinados con una escopeta en un caso que se conoció como los “asesinatos de High Point” en el condado de Pinellas. A Richard Michael Cooper se le concedió un nuevo juicio en 2011. Puede leer la decisión judicial en su totalidad aquí.
Uno de los dos coacusados de Cooper en el triple asesinato, Jason Walton, permanece en el corredor de la muerte, según el Tampa Bay Times. Los abogados de Cooper acusaron a Walton de ser el líder del grupo que cometió los brutales asesinatos.
“Based on the known history of informant convict felon Paul Skalnik, I do not see the fairness in executing James Dailey,” says a retired special agent in charge of the FBI’s Jacksonville division.
“His guilt is certainly not beyond a reasonable doubt.”
“… Tres víctimas fueron encontradas boca abajo con sus muñecas atadas, y cada una había recibido disparos a quemarropa con una escopeta. Un niño de 8 años fue encontrado ileso pero encerrado en un baño”, dice el artículo.
La primera vez que Skalnik dijo a las autoridades que escuchó una confesión de asesinato fue de su compañero de celda, Kenneth Gardner, en 1983, según el Tampa Bay Times. Skalnik afirmó que Gardner le dijo: “Lo maté, pero nunca lo probarán”. La confesión no se grabó y las notas de Skalnik se “perdieron o destruyeron”. Skalnik pasó tres años en el corredor de la muerte antes de que se anulara su condena. Más tarde se declaró culpable y fue sentenciado a cadena perpetua.
