ABC News
El Dr. Joseph Sonnier era un patólogo en Lubbock, Texas, que fue encontrado asesinado en su casa en 2012. Fue encontrado muerto a tiros y apuñalado casi dos años después del día en que su ex esposa Becky Gallegos fue asesinada.
A raíz del episodio de Dateline NBC sobre el caso de octubre de 2020, esto es lo que necesita saber sobre el crimen, sobre cómo el Dr. Thomas Dixon fue responsable y cómo se desarrolló el juicio antes de que Dixon fuera sentenciado a cadena perpetua.
Joseph Sonnier fue asesinado el 11 de julio de 2012. Su ex esposa fue asesinada el 12 de julio de 2010
Según ABC News, Sonnier se casó con su novia de la secundaria Becky Gallegos cuando tenía solo 19 años. Más tarde tuvieron dos hijos, Dallas y James Sonnier, y adoptaron informalmente a un tercer niño, Phillip Prestwood, a quien Sonnier consideraba un hijo.
En 2001, Gallegos y Sonnier se divorciaron. Ella posteriormente se volvió a casar con Fermín “Juan” Gallegos, pero en 2010 él la asesinó disparándole dos veces en el pecho. Llamó al 911 y luego se disparó con el arma, según My San Antonio. Los agentes que respondieron lo encontraron vivo en la sala de estar con una herida de bala en la cabeza. Murió más tarde en el hospital. También le disparó al perro de la familia.
En una entrevista con Lubbock Online, su hijo Dallas dijo que creía que Gallegos le disparó a su esposa porque planeaba divorciarse de él y pasar más tiempo en California para estar cerca de la hija recién nacida de Dallas, Camilla, su primera nieta.
“Mi mamá había mantenido a mi tía informada. Mi mamá sabía que se iba a divorciar de él y que él no se lo estaba tomando bien. Ella planeaba pasar más tiempo en California, más cerca de su nieta”, dijo Sonnier. “Por lo que sabemos, ella había estado empacando ese día. Su marido estaba borracho. Le disparó a su perro y luego le disparó a ella”.
James Sonnier dijo más tarde a ABC News: “Recibí la llamada sobre el asesinato de nuestro padre el día antes del segundo aniversario de la muerte de mi madre. Pensé que tal vez tenía algo que ver con su muerte.”
Dos años después, los hijos recibieron la noticia de que su padre había sido asesinado
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Un paisajista descubrió el cuerpo de Sonnier y llamó a la policía. El detective de la policía de Lubbock, Zach Johnson, le dijo a ABC News que estaba claro que no se trataba de un robo que había salido mal.
“Sabíamos que alguien había venido a esta casa y había matado expresamente a esta persona”, dijo Johnson.
La policía interrogó a la entonces novia de Sonnier, una mujer llamada Richelle Shetina, quien les dio el nombre de su exnovio como alguien que posiblemente habría estado involucrado. Ese hombre era el Dr. Thomas Michael Dixon, un cirujano plástico que tenía su sede en Amarillo, Texas. Ella le dijo a la policía que él la quería de regreso a pesar de que le dijo que estaba saliendo con alguien nuevo.
“Estaba obsesionado con Richelle. Estaba teniendo muchos problemas para superar esta ruptura”, dijo Johnson.
Sin embargo, Dixon tenía una coartada. Salió a cenar con su novia estudiante de medicina Ashley Woolbert esa noche en Amarillo, a unas dos horas de la escena del crimen.
Después llegó una pista del enfermero Paul Reynolds que llevó a los investigadores a Dave Shepard, quien dijo que había matado a un hombre en Lubbock. La policía encontró imágenes de vigilancia de Shepard y Dixon juntos el día después del asesinato. Dixon fue arrestado más tarde por contratar a Shepard para matar a Sonnier.
Shepard dijo que Dixon le pagó con una caja de puros cubanos y tres barras de plata. El arma utilizada en el asesinato fue encontrada en el lago detrás de la oficina de Dixon.
El primer juicio de Dixon fue nulo, pero el jurado del segundo juicio lo declaró culpable de asesinato y lo condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Según ABC News, Shepard aceptó un acuerdo de culpabilidad en 2013 para evitar la pena de muerte a cambio de testificar contra Dixon. Actualmente está cumpliendo su propia cadena perpetua.
Sin embargo, los abogados de Dixon apelaron la condena y, en 2018, la 7ma Corte de Apelaciones la anuló y lo dejó salir de la cárcel. Sin embargo, el estado de Texas apeló esa decisión ante el Tribunal de Apelaciones Criminales, el tribunal más alto para asuntos penales del estado. En enero de 2020, la Corte de Apelaciones Criminales revocó la decisión del Séptimo Circuito, pero Dixon permanece fuera de prisión con una fianza de $ 2 millones mientras sus abogados presentan nuevos documentos ante el Séptimo Circuito, según la KFDA.
Dateline NBC se emite los viernes a las 10 PM, Hora del Este.
