Durante el fin de semana del cinco e marzo, el Estado de Iowa fue azotado por un fuerte tornado que dejó un saldo de siete personas fallecidas, entre los cuales se cuentan dos menores de edad. Medios locales informaron que el tornado tocó tierra al sureste de Des Moines, Norwalk, alrededor de las 04:30 pm (hora local).
Además, el fenómeno natural arrasó por completo con la pequeña comunidad de Winterset en el condado de Madison, ocasionando destrozos en edificios, casas y calles. De igual manera, este dejó tendido eléctrico sobre calles y carreteras obstruidas por la caída de los árboles.
Según informó el Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos (NWS, por sus siglas en inglés), se trató de un tornado de categoría EF-3, característico por alcanzar fuertes ráfagas de viento de hasta 165 millas por hora.
Es de señalar, que tormentas de aire tibio y húmedo provenientes del Golfo de México, desencadenaron este tornado y una secuencia de ellos, los cuales atravesaron gran parte del estado desde la tarde hasta la noche del sábado, causando destrozos en las ciudades señaladas anteriormente.
El Servicio Nacional de Meteorología en Des Moines tuiteó el domingo en la mañana que por lo menos tres tormentas llegaron acompañadas de tornados, pero “no sabemos en estos momentos cuántos tornados hubo”.
De otro lado, según El Periódico, en el condado de Lucas, a unos 87 kilómetros (54 millas) al sureste de Des Moines, las autoridades confirmaron una muerte y varios heridos debido al paso de otro tornado menos de una hora después. El Departamento de Recursos Naturales del estado indicó que la persona que murió estaba en una casa rodante en un campamento en el Parque Estatal Red Haw, en Chariton, Iowa.
Entre tanto, por el estado de calamidad, el gobernador de Iowa, Kim Reynolds, emitió una proclamación de desastre para el condado, bajo la cual la administración puede disponer recursos estatales que permitan la ayuda y recuperación del lugar.
“Nuestros corazones están con todos los afectados por las tormentas mortales que azotaron nuestro estado hoy”, dijo Reynolds, según informó La Vanguardia.
“Nuestros corazones estarán adoloridos durante este tiempo, pero sé que los habitantes de Iowa darán un paso al frente y se unirán para ayudar en este momento de necesidad, ya lo están haciendo”, expresó por su parte la gobernadora.
De otro lado, el Director del Servicio de Emergencias del condado de Madison, Diógenes Ayala, dijo que un adulto tenía heridas que amenazaban su vida y que otros tres habían sido hospitalizados en estado grave. “Este temporal causó gran daño a casas y propiedades. Esto es lo peor que alguien ha visto en mucho tiempo”. Expresó.
¿Cómo se vivió este fenómeno natural?
De acuerdo con AS, Wendy Burkett, residente del lugar, le dijo al Des Moines Register que ella y dos de sus tres hijas estaban en su casa el sábado por la tarde cuando su esposo, Tony, la llamó desde un cobertizo cercano donde estaba trabajando y la alertó sobre un tornado que avanzaba desde el suroeste.
“Y luego lo vimos”, dijo. Se apresuró con sus hijas hacia su sótano mientras el tornado rugía en cuestión de segundos. Mientras se aferraban el uno al otro, una ventana se hizo añicos y el agua comenzó a salir de las tuberías, afirmó. Pero en aproximadamente un minuto, el tornado pasó. Si bien la familia resultó ilesa, su casa estaba en ruinas en medio de escombros por todas partes.
Mientras que en Des Moines, Shannon Brown le dijo a KCCI, afiliada de la cadena CNN, que acababa de estacionar su Jeep en su casa cuando llegó la tormenta y un árbol se derrumbó sobre el vehículo. Ella no sufrió daños y dijo que estaba agradecida de que otros en la comunidad ayudaran con los esfuerzos de limpieza.
“Realmente te das cuenta de quién se preocupa por ti y te hace sentir especial, sabes que tienes a todas estas personas que están dispuestas a ayudarte”, le dijo a KCCI.
Las tormentas se trasladan a otros estados del país
Luego del mortífero paso de tornados en Iowa durante el fin de semana, una serie de tormentas avanzaron hacia el estado de Arkansas y el centro del país, una situación climática que tiene en alerta máxima de sufrir otros fenómenos de este tipo.
De acuerdo con CNN, una alerta de tornado está vigente hasta las 2:00 a.m. tiempo del centro del lunes para partes del oeste y norte de Arkansas hasta el sur de Missouri, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
Vientos dañinos, granizo grande aislado y la posibilidad de tornados siguen siendo una amenaza para la región hasta el lunes por la mañana. Se reportaron múltiples tornados en el área de vigilancia el domingo por la noche, dijo el meteorólogo de CNN Michael Guy.
“Las principales amenazas en las primeras horas de la mañana incluyen la posibilidad de algunos tornados, en los que un par podrían ser intensos. También es probable que haya vientos dañinos dispersos con ráfagas significativas aisladas de hasta 75 mph (120 kmh)”, dijo Guy.
Un portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Arkansas dijo que hubo daños por tornado y múltiples líneas eléctricas caídas cerca del área de Martin Township, a unos 110 kilómetros (70 millas) al noroeste del centro de Little Rock, y se informó de una persona lesionada.
“Se informó que una familia quedó atrapada en su refugio contra tormentas, pero luego pudieron recibir ayuda y están a salvo”, según la agencia.
Finalmente, la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Pope, en el noroeste de Arkansas, pidió a las personas que eviten la zona “mientras los servicios de emergencia y otros funcionarios trabajan en el área para limpiar y controlar a los residentes”.
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